日吞超過5種藥 長者食慾悄悄溜走

黎嘉慧指出，長者食慾不振很常見，自然老化過程中，味覺、嗅覺、咀嚼和吞嚥能力減弱，唾液、胃酸、膽汁和消化酵素分泌減少，導致消化力減弱，加上平日活動少，腸道蠕動減慢，都會令長者消化系統不如以前。不過，除了老化過程，生理、心理和社交問題都可能有影響：

1.疾病：甲狀腺疾病、糖尿病、癌症、感染（肺炎、尿道炎、肺癆）、腎衰竭、肝病和晚期認知障礙症

2.情緒：抑鬱症

3.生活問題：退休、孤獨、喪偶及金錢。另一個常見影響胃口的元兇，是服用大量藥物——多重用藥（Polypharmacy），黎嘉慧指出，多重用藥指同時服用5種或以上藥物。“不少長者都有慢性病，每日吃10粒8粒藥很普遍，真的吃藥也吃飽。”

“部分止痛藥、抗生素、補腦藥、血壓藥和心臟藥，會影響胃口或有惡心的副作用；鈣片可令腸道蠕動減慢或致腹痛，通便藥物會令胃氣、腸氣增多，引起腹脹。”黎嘉慧指出，長者長期每日服用多過5種藥，可增加食慾不振的機率。因此，檢查病人的用藥紀錄，是診治長者食慾不振非常重要的一環；治療方案往往不是“開藥”，而是“減藥”。

了解真正食量　評估改變

“長者或家人求診時，通常說‘不想吃’、‘吃得少’、‘沒胃口’，首先要了解什麼意思，問清楚每餐食量，每日進食次數及食物種類等，因為隨身體機能改變，飲食習慣會與以往有分別，例如每餐食得少了，但就少食多餐，加起來其實吃得不少。”

她說，長者間中一餐吃少了未必是大問題，但若出現一些警訊，便要盡快求醫跟進，包括新近出現的食慾下降、體重減輕、肚痛、嘔吐、發燒、咳嗽、失眠及情緒低落等。醫生會評估他們的用藥紀錄及身體狀況，例如牙齒及健康狀況，有需要會安排驗血、照X光、超聲波，接受老人抑鬱及認知能力評估，找出影響食慾的原因，對症下藥改善問題。